小时候，大家最盼望过年，腊月一到，小河边热闹起来，大人们忙着洗被套、衣物，还把准备过年蒸馍馍、蒸蛋卷、蒸蒸肉的竹蒸笼拿到河边清洗掉积尘。学校放寒假，街道上的小孩大多会帮大人做点力所能及的事，劈柴、砸碳；在河边把葱蒜姜剥好，洗好。黄黄的姜，白白的葱，翠绿的蒜苗，整齐划一的洗好装在竹篮提回家里，换句大人的口头表扬。

腊月二十七、八，街道上就会响起零星的鞭炮声，那是拜山祭祖时，没有爆炸的哑炮被孩子们捡回来，兴奋地在街道放。那时候的鞭炮没有现在几十万响这么大的，最大的鞭炮好像只有一千响，炮仗也便宜，几角到几块钱，虽然不贵，但是我们小时候还是没有钱买。记得每年腊月，母亲总会买三挂鞭炮回来，放在箱子上面，三挂炮有三种用途，除夕三十天的大清早拜山祭祖放一挂，下午五点以后吃团年饭时，先在门外放爆竹，然后关起门来团年。（我们是湖北麻城崇阳人，家里的规矩是下午天黑以后吃团年饭，因为要等等外面经商做生意的家人，久而久之成为一种习惯），另外那挂鞭炮就三十晚上十二点，辞旧迎新，鞭炮长些，大约一千响（就是有一千个小炮仗）。那时候的夜晚，鞭炮声声，此起彼伏，喻家崖壁的人家，贾坪村的坡上，渚河嘴的韩家院子。红灯高挂，灯光闪闪，炮竹声翠，所谓的年就这样热热闹闹地送走了…

小时候，过年也没有太多的娱乐活动，放炮仗是孩子们的最爱，除了家里有时候多买点鞭炮给孩子玩之外，孩子们的压岁钱大多全部赞助给小商店的经销商了。看见人从街道的青石板上走过来，悄悄地跟在后面，然后点燃炮仗，扔在别人脚后面，炮仗一响，小孩假装若无其事，一脸懵逼样，仿佛不是自己干的；或许会招路人责怪一声，告之小娃儿小心把你自家的手炸到了哦！孩子们一笑而散。

爆竹放完了，压岁钱也花光了，这个时候不知道谁发明了“锡炮儿”。那时间牙膏是用锡皮包装的，挤完以后，把牙膏皮放在火上面烧，就化成一团锡，俩三个牙膏皮的锡团，放在铁业社曾铁匠打的炒菜铁瓢里架在碳炉子上烧化之后，倒在地面用抓钉挖成的一寸见方锥型的槽子里，然后趁锡水没有凝固时，用钉子在正中钻一个小眼，凝固后，用一条手帕，将四角固定，把火柴头上的火药刮下来，塞进锥型的锡炮的眼里，用一根铁钉堵住炮眼，然后，扔上天空，锡炮重力向下，手帕像降落伞一样，自由迅速落体，铁钉接触地面，磨擦火药，产生炮竹的响声，玩这个锡炮儿，多在地面较硬地带，冲击力大才会引爆，泥巴湿土的地方一般哑火。

住在瓦房店沟口的马猪儿为了显摆自己的锡火炮儿，用六个牙膏皮化成锡水做成一个精美的锡炮，过年刚用的八成新的亚麻手帕，是在安康缫丝厂工作的大妈送他的，被他四角用细麻绳一系，装好洋火头上刮下来的火药，钉子堵上去，兴冲冲往空中扔去。不料用劲过大，穿过树稍，回落时，吊在文小马家门口的大椿树上，马猪儿抓耳挠腮，无计可施，用竹杆撩也撩不下来；爬树杆到半节又滑了下来，心里在想白白浪费了一条新手绢。锡火炮儿挂在树枝，一阵北风吹过来，摇摇晃晃，锡锥比较重，竞然自己掉下来，一下砸到马猪儿头上，三九天气小孩都戴着棉毛帽子，他刚好戴着解放军战士送他老汉的栽绒军用棉帽，比较厚实。否则头破血流，万幸只砸得肿了个小包。大人问他疼不疼，他摸摸揉揉头上发红的小包，眼睛里虽然含着泪花，失而复得的锡火炮儿，让他又兴高彩烈地往中街百货大楼跑去……

百货大楼是瓦房店街道最高建筑，有九步石阶梯才能走进大楼里，五大间门面，三道大门，商厦俩边分别是副食烟酒门市部和布匹门市部。副食门市是吴姨在负责，一个个头不高、说话风风火火的中年妇女；布匹门市部由彭叔和张文彬张叔负责，凭票凭证供应，计划经济，物资紧张，营业员是谁也不能得罪的。正中三间门面，是卖日货百杂，靠右那货柜是卖图书和办公用品，我们上学用的生字本，数学本在此供应，售货员是林泰兰大姐，人漂亮，衣着大方，瓦房店公认的美女之一。上小学四年级时，我就非常喜欢课外读物，每天放学后我来到图书门市部柜前，假装要买东西，让林姐拿出来我翻翻，时间一长，林姐也认识我了，就让我天天蹭书看，有时候没有看完，她要下班，便让我用报纸包好带回家看，只要不把书弄脏，第二天读完又还回去。我读了《血浴罗宵》《苦菜花》《迎春花》《野火春风斗古城》等等，直到现在还是十分感激林姐给我创造了课外阅读的机会和场所。

呯！一声炮响，把正在专心卖货的营业员惊醒，购物的老百姓也四处张望，原来马猪儿把锡炮儿扔向空中，落在百货大楼的门口前，发出了巨大的爆竹声，吴姨大怒冲出柜台；来到大楼石级上，黑着脸：哪个娃儿整的？供销社是物资单位，引起火灾，你老子也承担不起，只有坐厅子（牢房），有娘生无娘教的东西！十几个小孩子谁也不啃声，吴姨气冲冲把锡炮儿一下扔到台阶下面：没事都滚到一边玩去！孩子们吓得一哄而散。