植树节是按照法律规定宣传保护树木，并组织动员群众积极参加以植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周和植树月，共称为国际植树节。提倡通过这种活动，激发人们爱林造林的热情、意识到环保的重要性。

中国的植树节由凌道扬和韩安、裴义理等林学家于1915年倡议设立，最初将时间确定在每年清明节。1928年，国民政府为纪念孙中山逝世三周年将植树节改为3月12日。新中国成立后的1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定将每年的3月12日定为植树节。

  中国古代在清明节时节就有插柳植树的传统，中国历史上最早在路旁植树是由一位叫韦孝宽的人于1400多年前从陕西首创的。韦孝宽（公元508—580年）是西魏、北周时期的一位名将，京兆杜陵（今西安市东南）人。据《资治通鉴》所载，西魏废帝二年（公元552年），韦孝宽因军功被授予雍州刺史。自古以来，官道上每隔一华里便在路边设置一个土台，作为标记，用以计算道路的里程，也就是现在的里程碑。韦孝宽上任后，发现土台的缺点很多。经风吹日晒，特别是雨水冲涮，很容易崩塌，需要经常进行维修，不但增加了国家的开支，也使百姓遭受劳役之苦，既费时费力又不方便。韦孝宽经过调查了解之后，毅然下令雍州境内所有的官道上设置土台的地方一律改种一棵槐树，用以取代土台。这样一来不仅不失其标记和计程作用，还能为往来行人遮风挡雨，并且不需要修补。韦孝宽的这一作法，无疑是造福桑梓，减轻家乡百姓负担、利国利民的重大举措。陕西作为历史上最早在官道上植树的地方，曾经是全国道路绿化的表率，而韦孝宽最早栽种的槐树千百年来一直受到人们的喜爱，特别是陕西人对这种槐树更是情有独钟，十分喜爱，并且广为种植，现在这种槐树已经作为西安市的象征，被确定为市树。

  而近代植树节则最早由美国的内布拉斯加州发起。19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872年，美国著名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿提议在内布拉斯加州规定植树节，动员人民有计划地植树造林。当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万棵。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。1872年4月10日，莫尔顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立植树节的建议。该州采纳了莫尔顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。

历年植树节主题

2009年的植树节主题是： 让森林走进城市，让城市拥抱森林。

2010年的植树节主题是： 与大树在一起。

2011年的植树节主题是： 追求绿色时尚，走向绿色文明。

2012年的植树节主题是： 义务植树共建绿色和谐家园，植绿护绿共创省示范文明城市。

2013年的植树节主题是：深入开展造林绿化，大力推进生态文明建设。

2014年的植树节主题是：拥抱春天，播种绿色。

2015年的植树节主题是：美化环境，清新空气。

2016年的植树节主题是：许美好愿望、献绿色爱心。

2017年的植树节主题是：“气候、人类、社会”。

2018年的植树节主题是：履行植树义务，共建美丽中国。

2019年的植树节主题是：履行植树义务，共建美丽中国。

2020年的植树节主题是：履行植树义务，共建美丽中国。

2021年的植树节主题是：全民植树40载，美丽中国谱新篇。

标语

1.三月十二植树节，大家都来种小树，一棵二棵三四棵，种下之后施施肥，小树才能变大树，人人都来动动手，绿化地球靠大家。

2.多一片绿叶，多一份温馨。

3.植树在当代，得宜在下代。

4.树木棵棵种，绿树点点阴。

5.一棵两棵三棵，棵棵皆成栋梁材。

6.千重林山真宝库；万顷绿海活银行。

7.年年植树树成荫，代代造林林成森。

8.万里长城抵御外敌，绿色长城造福人类。

9.双木成林染尽山河，独苗虽绿怎抵风沙。

10.多植树，广造林、现在人养树，日后树养人。