那年我十九岁，刚从学校毕业参加工作，单位在汉江之北的秦岭山脉。我所在的小镇再往北走就是商洛镇安，回身朝南则是安康旬阳，被称为陕南安康的北方门户。
        区上开会，安排干部下乡催收农业税，要求每名干部负责一个村。区委书记望着我，那眼神分明是对我表示怀疑和担心，因为区上干部都是久经考验的老同志，唯独我是初入社会的毛孩子。青年人都有自我表现意识，我的表现欲更为强烈，在领导和同事面前，我夸下海口，独自领受了一个村的任务。
        时间大概是麦收季节的某天，我早早起床，穿好球鞋，戴着草帽出发了。我要去的村子靠近镇安，从小镇沿102省道走十几里，下到公路右侧的河边。那条河流叫乾佑河，发源于秦岭深处，流经柞水、镇安、旬阳，汇入汉江。我脱掉鞋袜和裤子，连同那顶草帽，用裤带捆在一起，高高举上头顶，涉水趟过河去。在河岸穿戴整齐，徒步上山。山路很窄，崎岖难行，荆棘不时地拉扯身上的衣服，有时毫不留情地整破我的脸皮和手指，还有野树枝叶上的毛虫时不时地咬我一口，热辣辣地疼痛难忍。不知过了多长时间，终于走到半山腰的人家，正好村干部就在这户人家的院子。说明来意，他们招待我吃饭，饭菜很是丰盛，酒是地道的甘蔗酒。饭后村长把几个村民小组长找来安排任务，我和村长一起入户开展工作。第二天各自行动，我还是和村长一起。第三天下午各组集中在村长家汇总情况，结果是阳坡五个组的农业税全部收齐，阴坡的六组还没有启动。村长说，六组在山梁的那边，路途遥远，户数很少，以往的工作只要把阳坡五个组做好了就算完成了任务，建议六组就不用去了，回头有村干部过去办事，顺带收齐补上就行了。
        我是一个比较认真的人，平时做事总爱追求完美，如果留下一个组，哪怕只有几户人家，也不能算作完成任务，于是我决定继续上山，到山的那边去寻找六组。看到村组干部面露难色，我知道夏收夏种时节，农民都要龙口夺食和抢墒抢种，于是安慰他们留在家中生产，由我一人上山。村组干部不太放心，反复叮咛，上山只有一条岔路，千万记住沿着大路行走，并一直站在村头目送着我渐渐远去的身影。山上的路实在难走，不一会儿全身湿透，筋疲力尽。但是看到天色将晚，丝毫不敢停步。不知不觉来到岔路口，我却不知要走哪条路，村干部说让我走大路，可是两条路都是毛毛小路，根本分不出谁大谁小。这时已经夕阳西下，天空罩上暗色，我的心里有点紧张了。我仔细观察左边那条路，杂草丛生，好像很久没人走过；再看看右边那条路，虽然也是杂草丛生，可是好像有人走过的痕迹，于是决定走右边的小路。走着走着，猛然发现一条蟒蛇横卧路上，有茶缸那么粗扁担那么长。我倒吸一口凉气，浑身嗦成筛糠，站在那里呆住了。好不容易醒过神来，眼前的情景吓得我更是魂飞魄散，只见蟒蛇前面不远处是一条巨大的山涧峡谷，山上的瀑布飞落谷底，形成万丈深渊，小路的尽头是绝崖峭壁，直插深潭，真像电视剧里的断肠谷。我站在那里一动不动，想回头逃跑，害怕蟒蛇追击将我吃掉；想主动发起攻击，担心斗不过它反而为其所伤，弄不好还会跌入绝谷一命呜呼。怎么办呢？这时我想起母亲曾经对我说过的话，她说蛇不乱咬虎不乱伤，在山中如果遇见长虫拦路，那是它在向人讨要口风。我原本不信这个，但此时宁可信其有，于是我悄声对蟒蛇说，假如有朝一日我飞黄腾达，一定封你一个官做。说完看看蟒蛇，发现它还在那里躺着，似乎对我没有怒目而视和恶意伤害的意思。我壮了壮胆，慢慢后退，等到退得离蟒蛇远了，猛然转身，朝着左边那条山间小路飞奔而去……
        醒来已是第四天的下午，睁开双眼，发现自己躺在农家小屋的木床上。身旁的少女，身穿粉红色上衣，头上梳着两条长辫，大眼睛忽闪忽闪，长着两个小酒窝的小脸正望着我微笑，活像一枝含苞待放的红玫瑰。“爷爷，他醒了！”女孩向门外喊叫。随着喊声，从门外走进一位老者，大约六十岁上下年纪。女孩从厨房端来香菇炖鸡，说快吃吧。我边吃边问，为什么自己会在这里？女孩说，昨天晚上，有人在山梁上大吼，说有条饿狼扑进屋子。话音刚落，就见屋里倒下一人不省人事，身上的衣服被刺挂破多处，脸上手上满是血迹，样子非常吓人，不知为何弄成那样？我向女孩和爷爷讲述了山谷的遭遇和此行的目的。爷爷让女孩在家照顾我，自己出去寻找六组组长商量事情。不一会儿，组长来了，这是一位四十开外的中年农民，长得憨厚敦实，他说这个地方好多年都没有来过区乡干部，显得有些激动。组长对我说：“你大病初愈，在家好好休养，我和琴儿的爷爷出去收缴税款”，说着就走出门去。到这时，我才知道女孩的名字叫琴儿。组长他们走得远了，还不放心地回头叮咛琴儿，要好好照顾区上干部。第五天，我和琴儿在家，她带着我在山上转悠，一眼望去，茫茫苍苍，云雾缭绕，森林密布，鸟儿啼鸣，空气清新，仿佛置身世外桃源。琴儿手提篾笼，不时地采摘橡树林中刚刚长出的蘑菇，我也帮忙采摘，觉得好玩。一日三餐，琴儿变着花样，每顿饭菜都香甜可口。她还把爷爷前不久在黑龙潭悬崖上采摘的药材拿出来，和蘑菇、鸡块炖在一起，说这是大补，对我的身体恢复极有好处。到此我才知道那个峡谷叫黑龙潭，谷旁那条路上有人走过的痕迹是爷爷留下的。琴儿心灵手巧，闲暇时她拿起针线将我那被荆棘挂破的衣服缝补的平平整整。她还给我讲了许多山里的故事，从她的讲述中，我知道这里的人很少下山，山下的人也很少上山，由于路途遥远，交通不便，几乎与世隔绝，这里的老百姓虽然生活艰苦，但勤劳善良，为人忠厚，她的父亲为给爷爷治病上山采药，失足跌入悬崖丧生，母亲从此远走他乡杳无音信……
第六天下午，爷爷和组长回来了，他们收齐了六组的农业税。这天晚上，他们摆开酒席招待我。琴儿在厨房忙活，我们三人开怀畅饮，人人都兴奋不已，吆五喝六，气壮如牛，慢慢地都喝醉了……
        第七天上午醒来吃过早点，我准备离开。说实话，我有点舍不得这个地方，可是不走又不行，因为当时区委实行的是“三七制”，也就是七天下乡工作，三天回区休整。爷爷让琴儿送我，说山路难行，加之昨晚开始下雨，担心我再出事。我们翻过山梁，从我来时的山路原路返回。下到河边，河水涨了。我仍然把鞋袜、衣服和帽子用裤带捆好双手捧在头顶涉水过河。可是水流湍急，冲的我站立不稳，一摇三晃竟将捆着的衣物弄散了。先是一双球鞋掉在水里，我急忙伸手去抓，刚刚抓起一只，帽子又掉进水里，当我去抓帽子时，另一只鞋子却流走好远，当我又去抓鞋时，帽子又流走一丈开外，结果鞋帽尽失。这时又是一个巨浪袭来，将我的整个身子冲到水里。这可急坏了河岸的琴儿，她一边大声喊叫让我站稳脚跟，一边扑进水里要来救我。我拼命挣扎着站立起来，与洪水抗衡，一步一步艰难地走到河岸。琴儿看到我安全过河，又从水中返回，向我频频招手示意……
        后来，我再也没有回过那个村庄，尽管时间过去25年，但那山，那谷，那河，那人，那情，成为我心中永远抹不去的记忆。