那一年我16岁，母亲36岁。
    那一年是1977年，我上高中一年级，母亲不让上，叫我回家务农。因为当时家里七口人吃饭，靠父亲每月41元工资和她每天的8分工，几乎无法维护生活。我去问生产队长:如果我回来和你一样的干活，能不能给我一天10分工？队长将我单薄的身子一掌推出一丈远，不屑地讥笑道:给你7分，就不错了！我大吃一惊:连个妇助劳力都不如？队长又笑一声:你以为你能行，哼！我转身走了，回家哭求母亲:我要上学！母亲想了想，叹口气，进屋半晌，为我称了六斤大米，取了三块钱。我连夜赶到茨沟中学，成为高一(一)班第49名、即最后一名注册学生。
    当时每周要上六天课，只休星期天。我们的伙食是每天一斤粮，早饭二两,午饭、晚饭各四两，每斤粮收一毛二分钱的伙食费。交粮要求细粮,不收原粮，如收则每斤付二分钱加工费;粮食要求粗细各半，大米、小麦面粉为细粮，苞谷针及豆类等为粗粮。
    弄清了这些，第一个周的星期六下午回家，我就告诉母亲:我每周只要五斤粮、六毛钱就行了。母亲望我一眼，目光中带着询问。我用小木棍在地上算账:我星期天到校不吃晚饭，星期六早上和中午一顿都不吃，下午赶回家来吃。这样，一周只在学校吃五天饭，五斤粮，能省一斤粮食、一毛二分钱……
母亲听明白了，淡淡地笑了笑，继而又面无表情地望着屋外的夜空说:你明天去，得给老师说，欠他六毛钱……
    我惊了一跳:这咋行呢？
    母亲叹了一口气:我们欠了队上的粮钱，你爸三个月的工资都不够还账…….要不，我等哪天下雨，队上不出工了，去砍柴卖……先欠你六毛，行不？
我脱口一声“行”，就上楼睡觉，然而这一夜，我未眠。因为，没这六毛钱，咋个行法？
    天刚露白，母亲喊我起床吃饭，并告诉我，她让隔壁表哥带我上山砍柴，卖钱上学。
    于是，我开始了第一次靠体力赚钱。可是，忙活了大半天，累了个大半死，只从山上扛回来72斤桦栎棒。按当时干柴一块钱、湿柴七毛钱的市价计算，只挣了五毛钱。
    其实，要不是国营食堂的陈姨开恩，还卖不掉呢。当时，我跟着表哥，将柴扛到公社、粮站等六个单位，人家都不要。来到国营食堂门口，陈姨指着我表哥说：快走快走，不要不要，卖柴的比买饭的还多，哪儿来的钱买柴呀！可是，当看到气喘吁吁、面红耳赤的我，陈姨愣了一下，转身取出杆秤，默默地把柴买了。那年代，那代人，总是默默地、隐忍地做着一些难做的好事。
    向表哥借了一毛钱，凑齐了伙食费，我便按时走进校门。
    可是，这天晚上因为沒吃晚饭，我饿得口流清水、胃里发烧，连出气的力都沒有了。
    到了星期六，因为早上和中午没有吃饭，下午放学后，我饿得走不出校门了。那时的人缺乏营养，少吃一顿饭就精疲力竭心发慌。更何况，正在长身体的我们，一天就只有这三碗稀汤……
    学校管后勤的王老师见我趴在乒乓球案子上吐清水，就过来询问。知了实情，王老师建议我勤工俭学，为学校基建办烧砖做瓦。
听到这个消息，我一下子来了劲头，拼命地奔出校门，跑到老庄街上，喊来三个男同学。那时，因为开门办学、踢开课表闹革命和学工学农又学军，我们这代高中生，论学习可能缺七少八，论做砖瓦之类的技术活儿和挖土、担水之类的体力活儿，我们真的不在话下！
    连续一个月的每天晚上夜战，我们四个人喜获丰收，烧了一窑瓦、两窑砖,按照一页瓦一分二、一块砖一分钱的价钱，我们每人分得三十一元！
这钱来之不易呀！正、二月份的雪夜里，为了和泥，雇不起牛马的我们只好自己做牛马，脱了棉裤，光着腿杆子下到稀泥池子里和泥巴！还有钻红窑的灼热，抬砖坯的挣扎……唉，这钱就是血汗钱！
    然而，有钱才能读书！这一学期，我用自己挣的钱买粮食、交伙食费，很少回家，集中精力补上了数学等初中期间因学校缺老师而拉下的课程。
暑假，又到地质队去扛土火车的铁轨，出了大半个月的臭汗，挣够了下半学期的书本费和学杂费。
    秋季开学后，我们四个同学又寻到了挣钱的路子:为邮电局栽电线杆挖窝子。整整半年，我们于晚自习后干一夜、休一夜，凡干就是一个通霄。由老庄街起，上至景家，下到松坝的傅家河两岸，我们挖了11O个窝子，除了工具、爆破、伙食等开支，每人挣了四十多元。
    六十多个夜晚，每晚只挣七毛钱，现在的年轻人用现在的工价、物价是算不清这个价值的。但在当时，一个农民一天的十分工只值一毛钱左右。如此对比，我们算是挣了大钱！因为，我拼死拼活干一夜，能挣来一个周的伙食费！
……自此，我的高中生活便因勤工俭学而痛苦并安宁着。痛苦，因为常常夜间需要又饿又累地干活;安宁，因为我没有了退学之忧。
    最为舒心的是有了物资保障，我不仅实现了假期下安康、过西安、进北京的梦想，还买回了自已昼思夜想的《新华字典》！
最后一学期开学时，母亲取出一把硬币，轻声细语地对我：这是我欠你的六毛钱，拿去吧！油灯下，母亲掌上的硬币泛着银光。我拉过母亲的手，把这二十多枚硬币握进她的掌中。
    母亲无言，我亦无语。
    只因当年欠我六毛钱，母亲让我学到很多，赚到很多。
    如今要还六毛钱，母亲让我想起很多，感念很多。
    久久，久久，母亲望着手中的硬币说:不还也好，让我一辈子欠着……
    我笑笑，看着母亲捏钱的手，心想：这六毛钱永远欠着，能让我随时想着您是如何催我成长的、怎样教我自立的……就能让我永远想着，母亲如何挂欠我，我该如何回报母亲……
    今天，母亲节。想起当年六毛钱，我在心中默问着:这六毛钱换来的是我一生的自立自强，母亲，我欠你多少？